Mass Effect 2

Noch nie haben die Rollenspielspezialisten von Bioware ein besseres Spiel veröffentlicht als „Mass Effect 2“. Das sagt zumindest Produzent Adrien Cho – und er hat Recht: Die Fortsetzung der Weltraumsaga ist ein Meisterwerk Getestet Xbox 360 | pc | Entwickler Bioware | Publisher Electronic Arts | Termin erschienen | Preis 60 Euro | USK 16 | Spieler 1 „Die Sterne … so viele Sterne … seltsam“, denkt Jane Shepard, Commander der „SSV Normandy“, als sie schwerelos neben den Überresten ihres geliebten Schiffs hinaus ins All treibt, „seltsam, dass mir nie aufgefallen ist, wie schön sie sind.“ Sie weiß, dass ihr nur wenige Sekunden zum Leben bleiben. Aus ihrem Raumanzug ist der letzte Rest Atemluft bereits entwichen. Es gibt nichts mehr, das sie tun kann. Die gefeierte Jane Shepard, die mit ihrer Crew die Galaxie vor dem Untergang bewahrt hatte, ist zum ersten Mal in ihrem Leben völlig machtlos. Sie wird so ruhig, wie sie es bisher nie gekannt hat. Vor ihren Augen tauchen nacheinander die Gesichter ihrer treuen Gefährten auf: Kaidan, Ashley, Joker, Garrus, Tali, Liara, selbst Wrex... und als das glühende Wrack der „SSV Normandy“ langsam aus ihrem Blickfeld sinkt, brennt sich ein besonders lieb gewonnenes Gesicht in ihre Netzhaut. Niemand im ganzen Universum kann es sehen, aber hinter dem Visier ihres Helms lächelt Jane Shepard. Sie ist tot.

Die Auferstehung

Als Commander Shepard zwei Jahre nach ihrem Tod wieder die Augen aufschlägt, liegt sie angeschnallt auf einem Labortisch. Gentechniker des Cerberus-Netzwerks, einer Organisation, die sich das Wohl der Menschheit auf die Fahnen geschrieben hat und sich dank eines unerschöpflichen Vermögens nicht an Gesetze gebunden fühlt, haben Jane Shepard aus der DNS ihrer sterblichen Überreste rekonstruiert. Ihr Erinnerungsvermögen ist intakt, physisch ist sie fit wie nie. Hinter dem medizinischen Wunder jedoch steckt mehr als Menschenliebe. Wie sie vom Gründer des Netzwerks erfährt – dem zwielichtigen, nur per Hologramm mit ihr in Kontakt tretenden „Illusive Man“ – hat dieser große Pläne mit ihr. Pläne, die für Shepard aller Wahrscheinlichkeit nach (mal wieder) den Tod bedeuten werden. Seit es Shepard damals gelungen war, den Angriff der Reaper abzuwehren, einer mächtigen Maschinenrasse, die alles organische Leben zu vernichten drohte, werden immer mehr Weltallkolonien von einem unbekannten Aggressor ausgelöscht. Menschen verschwinden zu Tausenden, und niemand weiß, was mit ihnen geschieht. Auch der Angriff auf die „SSV Normandy“ stand allem Anschein nach mit dieser beunruhigenden Entwicklung in Zusammenhang. Die nichtmenschlichen Völker des galaktischen Rates sehen jedoch keinen Grund zu handeln. Und auch die politischen Vertreter der Menschheit verschließen ihre Augen vor den Tatsachen. Einige halten sogar das Cerberus-Netzwerk für den Drahtzieher hinter den Angriffen. Das kann der Illusive Man nicht auf sich sitzen lassen. Er stellt Shepard zusätzlich zu ihrem neuen Leben die „Normandy SR-2“ zur Verfügung, ein aufgerüstetes Modell ihres vorherigen Raumschiffs. Der Auftrag: Sie soll durch die Galaxie reisen und ein Eliteteam aus Kämpfern, Wissenschaftlern und Technikern zusammenzustellen, das der Bedrohung Herr werden kann. Denn die Spur der Aggressoren führt über die Grenze des erforschten Universums hinaus. An einen Ort, von dem noch nie jemand lebend zurückgekehrt ist. Voller Tatendrang macht sich Shepard auf den Weg. Sie hat einiges nachzuholen – schließlich war sie ganze zwei Jahre lang tot. An Bord der „Normandy“, die von der schnippischen Künstlichen Intelligenz E-D-I gesteuert wird, kann Shepard die ganze Galaxie nach eigenem Ermessen erkunden. Sie kann Hunderte Planeten nach kostbaren Mineralstoffen durchforschen, sich in fremde Angelegenheiten mischen, sich mit Banditen und aufbegehrenden Sicherheitsrobotern anlegen oder stringent ihr eigentliches Missionsziel verfolgen. Und das Schönste: Diesmal hängt all das miteinander zusammen. Hatte man in „Mass Effect“ angesichts der drohenden Auslöschung allen Lebens noch das Gefühl, mit Nebenmissionen kostbare Zeit zu verschwenden, ist diesmal jeder Kampf, jeder Mineralienfund und jeder Geschäftsabschluss wichtig. Denn je besser die angeschaffte Ausrüstung für Schiff und Crew und je höher deren Erfahrenswerte im Gefecht sind, desto größer sind die Chancen, die Mission zu einem erfolgreichen Ende zu bringen. Erste Hinweise auf den Aufenthaltsort potenzieller Mitstreiter führen She-pard auf die von Kriminellen bevölkerte Raumstation Omega im Sahrabarik-Sternensystem und zum Planeten Illum, einer Art galaktischer Wall Street, wo hinter der glitzernden Fassade der Zivilisation und des freien Handels nicht weniger Verbrechen geschehen. Schon bald wird sie fündig: Nach und nach gesellen sich immer mehr todesmutige Outcasts zu Shepards Crew, unter ihnen ein blutdürstiger Kroganer namens Grunt und der so wortgewandte wie schießwütige Wissenschaftler Dr. Mordin. Jeweils zwei dieser Gefährten begleiten Jane Shepard, wenn sie ihren Fuß auf die Oberfläche eines Planeten setzt. Diese Unterstützung ist dringend nötig, denn nur selten werden die Neuankömmlinge freundlich empfangen. Immer wieder treffen Shepard und ihr Team auf Söldnerbanden, Weltraumpiraten, wilde Tieren oder die „Geth“ – auf Zerstörung programmierte Maschinenkrieger, die sie in Scharen angreifen. In solchen Momenten un-überlegt in den Kampf zu stürmen führt zur sicheren Niederlage. Stattdessen gilt es, zunächst in Deckung zu gehen, die Stärken und Schwächen der Gegenseite zu analysieren und die eigene Strategie darauf abzustimmen. Je nachdem, welche Profession der Spieler Shepard zu Beginn des Spiels zugewiesen hat, verfügt sie über unterschiedliche Spezialattacken. Ist sie beispielsweise ein Adept, verleihen ihr Biotik-Implantate die Fähigkeit, Gegner mit einem Energiestoß in die Luft zu schleudern. Als Ingenieurin hetzt sie ihnen eine fliegende Kampfdrohne auf den Hals oder programmiert feindliche Roboter aus der Ferne um. Und als Infiltrator kann sie sich dank eines Schutzfeldes für kurze Zeit sogar unsichtbar machen. Bei all diesen Gefechten droht der Spieler den Blick für die Schönheit von „Mass Effect 2“ zu verlieren. Doch den sollte er sich bewahren. Denn das von Bioware erschaffene Universum ist vor allem eines des Lichts. Als wäre das Spiel mit einer alten Kamera gefilmt worden, in deren Linse sich das eingefangene Licht mehrfach bricht, überstrahlen Sonnen und andere helle Lichtquellen das Bild und verleihen ihm dadurch eine beinahe sakral anmutende Schönheit. Auch die in Nahaufnahmen gezeigten Gesichter außerirdischer Lebensformen wirken unter der farbigen Neonbeleuchtung eines Clubs oder eines verlassenen Raumschiffs noch lebendiger. Und über all dem setzt Jack Walls zwischen „Alien“ und „Blade Runner“ angesiedelter Retro-Soundtrack auch dieses „Mass Effect“ zu seinen großen, filmischen Vorbildern stilbewusst in Beziehung.

Die Kunst des Zuhörens

Auf ihren langen Reisen zwischen den Sonnensystemen hat Shepard Gele-genheit, die von Cerberus bereitgestellte Crew und ihre eigenen Mitstreiter in Gespräche zu verwickeln. Mehr als 30000 Dialogzeilen – 10000 mehr als im Vorgänger – sind für „Mass Effect 2“ geschrieben und von ausnahmslos hervorragenden Schauspielern eingesprochen worden. In der englischen Fassung leihen bekannte Namen aus den Science-Fiction-Serien „Battlestar Galactica“ (Tricia Helfer, Michael Hogan), „Star Trek“ (Michael Dorn) und „Firefly“ (Adam Baldwin) sowie Filmstars wie Carrie-Anne Moss aus „The Matrix“ und Martin Sheen („Apocalypse Now“) den Figuren ihre Stimmen. Ein guter Spieler ist in „Mass Effect 2“ immer auch ein guter Zuhörer, denn die Lebensläufe der Mitreisenden nehmen im Spiel eine zentrale Rolle ein. Durfte sich Shepard im Vorgänger noch lange Vorträge über die Geschichte von Alienrassen anhören – zum Beispiel über das traurige Schicksal der Kroganer oder die schwierigen Lebensbedingungen der Quarianer –, wird es diesmal persönlich: Jede Spielfigur trägt mindestens ein Trauma mit sich herum, das ihr Leben geprägt hat. So hervorragend jedes Teammitglied auf seinem Spezialgebiet ist, so kaputt sind alle, wenn es um ihre Emotionen, die Beziehung zu ihren Familien oder ihren Identitätssinn geht. Sie sind Einzelgänger, die sich einer Sache verschrieben haben, die größer ist als sie selbst, da jeder von ihnen mit sich alleine gelassen verloren wäre. Der scheinbar in sich ruhende Thane etwa, den Shepard wegen seiner Fähigkeit ausgewählt hat, lautlos und präzise zu töten, wird von seinem perfekten Erinnerungsvermögen allmählich in den Wahnsinn getrieben. Nur ein strenges Reglement aus religiösen Riten lässt ihn seine Tage überstehen. Ähnlich verhält es sich mit der so würde- wie geheimnisvollen Asari Samara. Einem strengen Moralkodex folgend, der ihr jede ihrer Handlun-gen vorschreibt, reist sie durch die Galaxie, um für Ordnung zu sorgen. Gefühle wie Mitleid und Vergebung oder gar der Gedanke an ihre eigene Schuld haben in ihrem Leben keinen Platz. Je länger Jane Shepard sich mit all diesen verkrachten und gleichzeitig faszinierenden Existenzen unterhält, umso mehr wird ihr bewusst, wie ähnlich sie ihnen ist. Und es regen sich unweigerlich Zweifel: Was wäre, wenn Cerberus tatsächlich eine terroristische Vereinigung ist, wie manche behaupten? Mit welchen Mitteln darf sie das Böse bekämpfen, ohne dabei selbst böse zu werden? Ist die Rettung der Menschheit wirklich der wahre Grund für ihr Handeln – oder braucht sie einfach nur das Abenteuer, die Macht und die Gewalt, um ihrem Leben einen Sinn zu geben? Bezog das ers-te „Mass Effect“ seine moralische Tiefe noch aus konkreten Situationen, in denen Shepard vor schwer wiegende Entscheidungen gestellt wurde, die das Leben eines Crewmitglieds oder einer Gruppe betrafen, erscheint diesmal die gesamte Mission und damit jeder einzelne Schuss und jede noch so unbedeutsam erscheinende Handlung im moralischen Zwielicht. Und das ist auf seine subtile Art perfider und wirkungsvoller. Bedeutet es doch, dass sich der Spieler die ganze Zeit über ein wenig schlecht fühlt – trotz all der Schönheit, die dieses Universum bereit hält, trotz der Liebe, des Humors und hoch kompliziertem Aliensex.

Immer in Balance

Das ganze Spiel über hat der Spieler immer die Wahl: Ist er von der Story begeistert und legt keinen Wert auf die vielen Möglichkeiten, die der Kampf ihm bietet, spielt er auf Stufe „leicht“ und genießt das Spiel beinahe wie eine Fernsehserie. Will er sich hingegen ganz den Gefechten hingeben, schraubt er den Schwierigkeitsgrad nach oben, reduziert die Dialoge an Bord der „Normandy“ auf ein Minimum und stürzt sich von einem Abenteuer ins nächste. Aber Vorsicht: Beide Ebenen sind eng miteinander verwoben. Zum einen findet Shepard die interessantesten Gesprächspartner während ihrer gefährlichsten Aufträge. Zum anderen schalten die eingehenden Gespräche mit ihrer Mannschaft einige der interessantesten Missionen frei. Und diese Missionen lassen die Normandy immer wieder von ihrem geplanten Kurs abweichen. So begibt sich Shepard etwa gemeinsam mit dem Cerberus-Soldaten Jacob auf die Suche nach seinem verschollenen Vater. Oder sie hilft der psychotischen Meistermörderin Project Zero, eine alte Rechnung zu begleichen. Denn erst wenn jeder einzelne ihrer Mitstreiter mit seiner Vergangenheit und seinem Gewissen ins Reine gekommen ist, sind sie alle willens und in der Lage, für Shepard in der finalen Konfrontation alles zu geben. Wenn es sein muss, ihr Leben. In einem Gefecht, das komplex ist und dem Spieler dennoch nahe geht, weil er die Kämpfer nicht mehr nur als Figuren wahrnimmt, sondern als Persönlichkeiten. Das ist die größte Leistung von „Mass Effect 2“: Das Spiel hält nicht nur die Balance zwischen taktisch anspruchsvoller Action und intelligenten und gefühlvollen Dialogen – es erreicht, dass sich die beiden so unvereinbar erscheinenden Ebenen gegenseitig vertiefen und bereichern. „Mass Effect 2“ sollte einen massiven Effekt auf kommende Videospiele haben.

Fazit

In zwanzig Jahren wird man sich an „Mass Effect 2“ erinnern wie an „Das Imperium schlägt zurück“. Genau wie der zweite Teil der „Star Wars“-Trilogie ist auch dieses Spiel dunkler und überzeugender als sein Vorgänger. Für Freunde von „Blade Runner“, „Star Flight“, „Star Trek: Elite Force“ Tags: GEE 51